全国各地に鎮座します菅原道真公を祀った天満宮・天神社があります。「学問の神様」で学業成就・合格祈願のご利益がある！それは間違いもなく事実なのですが、実は菅原道真を祀ったきっかけは「祟りを鎮める為」だったことはご存知でしょうか。
ではどういう風にして現在の菅原道真＝学業成就のご利益になったのか。
菅原道真とは
天満宮・天神社や菅原神社は菅原道真公（すがわらのみちざね）をご祭神として祀っています。代表的な神社は福岡県太宰府市に鎮座します「太宰府天満宮」と京都市上京区に鎮座します「北野天満宮」です。
菅原道真は平安時代の貴族・学者・漢詩人・政治家で学問の名家に生まれて文章・詩歌（しいか）に優れ政治では右大臣までのぼりつめました。
- 詩歌…漢詩と和歌。詩と歌
- 右大臣…朝廷の最高機関で太政官（だいじょうかん）の一つ
しかし、その才能に恐れた左大臣の藤原時平（ふじわらのときひら）などにより、無実の罪に問われ九州に左遷（させん）されます。そしてその2年後に道真は大宰府の地で身の潔白を訴えながら59歳の若さで亡くなります。
すると都では天変地異（てんぺんちい）が続発します。
道真を無実の罪に陥れた藤原菅根（ふじわらのすがね）は雷に打たれて亡くなり、藤原時平（ふじわらのときひら）は39歳の若さで病死した。
それに対し人々は道真の怒りが招いたものだと考えました。そのため朝廷では道真の位階を右大臣に戻し、さらに太政大臣（だいじょうだいじん）の位を贈るなど道真の怒りを鎮めることに努めました。
当時の人々は非業（ひごう）の死を遂げた人の魂に対して、畏れ（おそれ）と敬意を込めて御霊（ごりょう）と呼びました。
※御霊神社。京都市上京区に鎮座します「上御霊神社」と京都市中京区に鎮座します「下御霊神社」
御霊を鎮め、怒りによる混乱を回復しようとする信仰を御霊信仰と呼びます。
そのような時代背景の中、当時の人々は道真がこの世に怒りを抱き天変・天候を司る火雷天神（からいてんじん）になったと考えました。
太宰府天満宮は道真が亡くなった地に廟所（びょうしょ）を建て、その霊をお祀りしたのが始まりです。そして北野天満宮はある神職の息子と巫女に託宣（たくせん）が下り、北野の地に創祀され、朝廷の守護神として篤い崇敬を受けました。
※太宰府天満宮の創祀は延喜5年（905年）、北野天満宮の創祀は天暦元年（947年）
- 廟所…先祖や貴人の霊を祀ってある場所
- 託宣…神が人に乗り移ったり、夢の中に現れたりしてお告げをすること
当初は怒る神や天変の神と捉えられていましたが、次第にその神徳が変化していきます。
道真の生前のご事蹟（じせき）から朝廷の守護神として和歌や連歌の神として、時には火雷天神という天候を司るご神威から農耕の神として、更には無実の罪を晴らす神として信じられ、様々な神として信仰されていきます。
江戸時代になると、学問の神様として寺子屋や藩校などの学校でも祀られました。
そのような経緯を経て全国で菅原道真公はお祀りされています。
天満宮と神使いの牛
菅原道真が祀られている天神・天満宮にはどこに行っても牛の像があります。そしてなぜ牛が神使いとしているのか、それには色んな諸説があります。
- 道真公の生まれ年が承和12年（846年）6月25日で丑年だったから説
- 道真公がお亡くなりになられた日が延喜3年（903年）2月25日の丑の日だったから説
- 道真公の遺骨を載せた牛車の牛が座り込んで動かなくなった
天満宮と梅
道真が愛したと言われる梅。故に天神社・天満宮の神紋は梅です。
道真が詠んだ和歌「東風吹かば にほひおこせよ 梅の花 主なしとて 春な忘れそ」（梅の花よ春風が吹いたら匂いを寄越してくれ。主人がいなくても春を忘れるな）
太宰府天満宮の境内には約6,000本の梅の花があり名所となっています。北野天満宮の境内にも約1,500本の梅の花があり、2～3月には梅苑が行われます。
